La fragilidad del crisantemo, José Vicente Alfaro

Ficha técnica
Título: La fragilidad del crisantemo
Autor: José Vicente Alfaro
Editorial: Ediciones Martínez Roca (Planeta de libros) (clica para ir a la web de la editorial)

Año de publicación: 2019

Número de páginas: 355

Género: novela histórica

Sinopsis de La fragilidad del crisantemo

Dos hermanos pequeños se sumergen en la profundidad del bosque en busca de leña, cuando una extraña criatura alada se materializa ante sus aterrorizados ojos…

A partir de aquí se desencadena una vertiginosa trama de aventuras, intriga y romance en el desconocido y deslumbrante Japón clásico del periodo Heian, cuya capital se convertiría en centro cultural más floreciente del mundo, desarrollándose un culto a la belleza y al complejo ceremonial cortesano como nunca antes se había conocido.

El emperador, fuente absoluta del poder, a quien se le atribuía un origen divino como descendiente directo de la diosa solar Amaterasu Okami, gobernaba sobre una población empobrecida, salvo por una minoría conformada por la privilegiada aristocracia. En todo caso, la mentalidad de unos y otros se hallaba impregnada por la creencia en todo tipo de demonios y criaturas sobrenaturales —los yokai—, que desde tiempos inmemoriales formaban parte del folclore japonés e influían directamente sobre sus vidas.

En este universo de leyenda tendrán lugar las vicisitudes de los tres protagonistas: Asatori, un humilde campesino; Katsumi, una dama erudita; y Tokinobu, un agente de la Guardia Ciudadana, que al comienzo de la historia nada tienen en común. Cortesanos, aristócratas, princesas, adivinos y guerreros expertos en artes marciales se codean en esta vertiginosa narración que también incluye personajes reales, como el emperador Kanmu o el comandante Sakanoue no Tamuramaro.

Impresiones

Viajar leyendo es uno de los muchos placeres que nos ofrece de la lectura. Si además te transportas a otra cultura tan diferente a la occidental y a un periodo histórico remoto y desconocido, para mí la lectura tiene un plus muy especial. Eso justo es lo que sucede con La fragilidad del crisantemo, una novela histórica, pero que también recoge otros géneros, que nos hará viajar al Japón del siglo IX nada menos, al periodo llamado Heian, un periodo de oro para el país nipón.

Tras una portada preciosa, se encierra una historia narrada a través de tres líneas argumentales, apuntaladas en tres personajes protagonistas, cuyas vidas, completamente diferentes y aisladas, se encontrarán en una historia con tintes de novela negra de época, también algo de romance y hasta género bélico.

Asatori es un joven campesino que vive en una aldea alejada de la gran ciudad. Vive con sus padres en una pobre cabaña, llevando como todos sus vecinos una existencia miserable y dura en el campo. El libro plasma muy bien la difícil vida en el campo y el analfabetismo imperante. También las creencias ancestrales y basadas en el folclore japonés sobre las que fundamentaban su religión, y el miedo a todo tipo de demonios y criaturas sobrenaturales, sobre todo a los llamados tengu. Precisamente estas criaturas sobrenaturales, mezcla de ave y persona, que habitaban en las profundidades de los bosques y las montañas, tienen atemorizadas a la clase campesina por la continua desaparición de niños en los bosques y que achacan al rapto por parte de estas criaturas. Ello se erigirá como una de las tramas sobre la que girará el argumento. Y es que a Asatori le sucedió lo mismo siendo apenas un niño, con la diferencia que a él le devolvieron con vida, pero a cambio, sus vecinos nunca lo aceptaron como uno más y le tuvieron marginado y apartado por el temor que les infligía haber estado con los tenebrosos tengus. Así que casi llegada su edad adulta, deberá tomar una decisión sobre dónde y cómo encaminar su vida, y ésta le llevará lejos de su hogar.

Por otra parte, tenemos a la joven Katsumi, la hija de un erudito, perteneciente a la clase noble de la ciudad de Heian-kyo, la actual Kioto, donde el emperador del momento, Kanmu, había trasladado la capital de Japón. Katsumi es una joven culta, que disfruta con la música y sobre todo escribiendo una novela que caerá en las manos de una amiga suya y dama en la corte del emperador, de tal manera que su obra llegará a la mismísima emperatriz, quien caerá rendida a la historia del príncipe Momozomo. Sin embargo, Katsumi no es una dama de su estatus al uso. Reniega aceptar las costumbres propias de las mujeres de su clase, como depilarse completamente las cejas para pintarse otras más gruesas, o hacerse el ohaguro, es decir, ennegrecerse los dientes con un tinte elaborado a base de óxido de hierro y vinagre. Ello provoca que a sus veintitantos no encuentre marido, lo que no le preocuparía excesivamente si no fuera por sus ganas de ser madre. 

Y por último, nuestro tercer hilo narrativo viene de la mano de Tokinobu, un agente de la Guardia Ciudadana de Heian-kyo, diligente y eficaz en su trabajo, pero que debido a su origen humilde le está vetado el ascenso a cargos de más responsabilidad. Por ello intenta cortejar a damas de clase alta para que el matrimonio le sirva de trampolín para su anhelado ascenso, algo que obviamente no es nada fácil... Pero cuenta con la amistad de un hombre rico y famoso en la ciudad, Oshimaro, quien debido a su educación exquisita y culta, le ayuda en la fase de cortejo de las damas. Precisamente el cortejo en esta época es de las cosas que más me han divertido y llamado la atención en esta lectura, con ese intercambio de cortos poemas, o wakas, que los interesados se enviaban y también se escribían cuando se realizaba el encuentro entre ellos, y todo el protocolo que debían cumplir en torno a ello.

Pero si algo destaca en esta lectura, es el enorme trabajo de documentación de Alfaro. Una ardua tarea que ha sabido transmitir al lector sin sobrecargar demasiado la lectura. Es cierto que estamos ante un libro bastante descriptivo, y con menos diálogo, pero creo que es muy necesaria la descripción con la que nos deleita el autor, pues si no no podríamos hacernos una idea tan detallada de la época en la que nos hemos trasladado con esta lectura. Tuve el placer de conocer Japón hace poco, y Kioto fue precisamente la ciudad que más me impactó y me enamoró, por eso pasear por sus calles con este libro, aunque las que nos describa sean las de una época tan remota como el siglo IX, ha hecho que esta lectura se haya convertido en una auténtica delicia. Y es que Kioto mantiene ese encanto que Alfaro nos trasmite en este libro, con sus callejuelas, sus edificaciones antiguas, sus pagodas y templos bellísimos. Ah, y sus geishas, por supuesto.

La fragilidad del crisantemo puede tildarse de novela histórica, pero además en ella encontramos una trama propia de la novela negra, como es la desaparición de niños, aderezada con un bonito romance y con tintes de novela bélica. Una novela como veis muy completa, y perfectamente ejecutada, pues el autor consigue transmitirnos ese amor que tiene por las culturas antiguas (ya lo ha hecho con sus anteriores publicaciones), y con una contextualización y documentación de diez. Solo me queda recomendarla y avisaros que si os gustan este tipo de historias, no os la podéis perder.

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