Nosotros, criaturas abisales de Antonio Sánchez Bejarano

Título: Nosotros, criaturas abisales

Autor: Antonio Sánchez Bejarano

Editorial: Circulo Rojo

Año de edición: 2017

Género: narrativa, relatos

Diez historias. En su interior, multitud de personajes que intentan mantenerse a flote nadando a contracorriente en las aguas abisales de la duda, la mentira, el deseo, la venganza, la culpa, el sexo, la nostalgia, la frustración? La zona abisal. Ese profundo espacio oceánico donde pululan extrañas criaturas que han tenido que adaptarse a sus circunstancias para poder sobrevivir en medio de la más absoluta oscuridad. Nosotros. Criaturas de tierra que, a veces, nos sumergimos tan dentro de nuestros propios miedos que rozamos ese abismo interior en el que nos perdemos y del que debemos, urgentemente, encontrar la salida. Porque somos criaturas abisales. En lo más profundo...

Diez relatos. Diez historias que rebosan intensidad y emociones. No he leído muchos libros de relatos cortos, pero este de Antonio Sánchez Bejarano nos ofrece una visión de la vida, de la necesidad de supervivencia, de las pasiones y emociones que muchas veces manejan nuestra existencia tan clara y a veces dura, que es difícil que pase desapercibido.

Con un estilo directo, potente y sobre todo bien escrito, las historias que poco a poco vamos conociendo te atrapan y hacen que en muchas ocasiones te quedes con ganas de más. Diría que de muchos de los relatos podría escribirse una novela entera. Los personajes no son perfectos, sus actos tampoco, como la vida misma. 

A través de los personajes que con tanto mimo y dedicación ha creado el autor (algo que se aprecia claramente), nos encontramos de cara con historias que hablan de la culpa, la soledad, el amor, el desamor, la muerte, la necesidad (o no) de guardar las apariencias, de absurdos prejuicios y de muchas carencias que visten nuestro día a día. Trazos de vidas corrientes y anónimas, en las que cualquiera podría verse reflejado, o al menos nos invitan a reflexionar. Me han gustado especialmente algunos finales de los relatos, impactantes ya que no los esperaba, así como algunos giros en las historias que realmente son muy buenos. 

Conoceremos la angustia de la culpa en la historia de Jorge y Paula, la anodina vida de Virginia, o la historia de amor de Dean y Jeanne, o la de Alma y Fer, los traumas de Rodrigo, o la peculiar vivencia de Mindy. De todas puede sacarse una reflexión y hay algunas realmente impactantes, pero si me lo permitís, mi preferida ha sido la segunda, La isla de las piezas de ajedrez perdidas, protagonizada por Virginia y su isla. 

Como conclusión que me ofrece esta lectura, diré que la vida puede a veces ponernos en situaciones complicadas, comprometidas o traumáticas, pero siguiendo con la premisa que saco de los relatos, pese a todo, tenemos casi la obligación de seguir adelante, con nuestras cargas y nuestras experiencias, que no son sino testigo de que de verdad hemos vivido. 

Quiero agradecer al autor el ejemplar de esta novela.

Diez negritos, Agatha Christie

Título: Diez Negritos

Autora: Agatha Christie

Editorial: RBA

Año de edición: 2017

Género: Novela negra, intriga, terror

Diez personas sin relación alguna entre sí son reunidas en un misterioso islote de la costa inglesa por un tal Sr. Owen, propietario de una lujosa mansión a la par que perfecto desconocido para todos sus invitados. Tras la primera cena, y sin haber conocido aún a su anfitrión, los diez comensales son acusados mediante una grabación de haber cometido un crimen en el pasado.

Uno por uno, a partir de ese momento, son asesinados sin explicación ni motivo aparente. Sólo una vieja canción infantil parece encerrar el misterio de una creciente pesadilla.

Me hace especial ilusión escribir esta reseña. Una porque es la primera que hago de una de mis autoras preferidas, con la que descubrí la lectura y el género que más me apasiona, Agatha Christie, y porque lo hago, para mí y pese a que cueste mucho decirlo, con la mejor de sus novelas. Diez negritos es la novela más popular de la británica, la "dama del misterio" de más peso y fructífera de todos los tiempos. Publicada en 1939, se calcula que se han venido cien millones de ejemplares en el mundo, llegando a ser la novela más vendida de la historia en su género. Además, es tal su éxito, que ha servido de base para numerosas películas y adaptaciones de teatro. 

La trama se basa en la invitación a diez personas sin relación entre si, a pasar unos días en una mansión situada en la Isla del Negro, un lugar con mucho encanto cerca de la costa inglesa de Devon. Hasta allí llegan personajes tan dispares como el juez Wargrave, la institutriz Vera Claythorne que acaba de encontrar así una oportunidad laboral, el aventurero capitán Philip Lombard, una mujer mayor llamada Emily Caroline Brent o el general retirado John Gordon MacArthur. También acuden un médico, Edward George Armstrong, un atractivo francés llamado Anthony James Marston, el detective privado William Henry Blore y un matrimonio compuesto por la cocinera Ethel y el mayordomo Thomas Rogers. Todos estos personajes se presentan el mismo día y a la misma hora en el lugar señalado, pero los anfitriones, el señor y la señora Owen no se encuentran, sorprendentemente en la isla, si no que han encargado a los Rogers trabajar y atender a los invitados, siguiendo sus instrucciones.

Tras un inicio aparentemente tranquilo y elegante, pronto la novela toma un cariz inquietante y sombrío. Y es que los invitados descubren dos detalles un tanto misteriosos: la extraña existencia de diez pequeñas figuras humanas negras y de porcelana que hay sobre la mesa del comedor, y un curioso cuadro que aparece colgado en la pared de cada habitación con un texto enmarcado que reproduce una inquietante canción infantil sobre diez negritos, los cuales, uno a uno van desapareciendo. 

"Diez negritos se fueron a cenar;

uno se asfixió y quedaron nueve.

Nueve negritos trasnocharon mucho.

Uno de ellos no se pudo despertar y quedaron ocho..."

Además ya tras la primera cena en la mansión, todos los comensales escuchan una grabación de voz que sale de un viejo gramófono, en la que que se culpa a cada uno de ellos de haber tenido algo que ver en la muerte de otra persona en el pasado. Esto crea un clima de sospecha y recelo entre ellos que la autora sabe transmitir a la perfección. Nadie se fía de nadie y nadie está a salvo, ya que, uno a uno va desapareciendo en extrañas circunstancias. La canción infantil se erige como si fuere una diabólica profecía, y con cada fallecimiento el ambiente se va crispando más y más. El miedo se va apoderando de los supervivientes que tratan de indagar sobre los asesinatos que se les imputan para así poder saber quién es el asesino de todos ellos. Y nosotros inconscientemente estaremos haciendo lo mismo, conjeturas y sospechas sobre todos los supervivientes, pero la autora nos lo pondrá muy difícil y conseguirá, increíblemente, mantener la intriga y la emoción hasta el final, llegándonos a sorprender de una forma insospechada. 

Para mí es uno de los mejores libros que he leído nunca. Me parece fascinante el modo de escribir de Agatha Christie, su enorme talento y su imaginación sin límites. Cómo logra atraparnos en sus historias y sus páginas, y cómo es posible que siempre nos sorprenda. Diez negritos es una oda a la novela negra pura y una lectura recomendada para cualquier lector. 

La marca del inquisidor, Marcello Simoni

Título: La marca del inquisidor

Autor: Marcello Simoni

Editorial: Duomo Ediciones

Año de edición: 2018

ISBN: 9788416634811

Páginas: 416

Género: Novela histórica, thriller

Roma, 1624. Se descubre el cadáver de un hombre aplastado en una prensa tipográfica. Un investigador cuyo pasado es un misterio, que utiliza métodos científicos y es experto en demonología y brujería, se hace cargo de la investigación.

Con la figura de Girolamo Svampa nace un extraordinario detective que se enfrenta a un intrincado misterio justo cuando la difusión de la imprenta está empezando a resquebrajar los muros del oscurantismo.

Antes de la lectura de este libro no conocía al autor, Marcello Simoni, pese a ser muy conocido en Italia y tener ya en su haber exitosas novelas publicadas. Tras La marca del inquisidor, me alegro mucho de haber descubierto, además de un libro extraordinario, un escritor con un gran talento.

El libro, a caballo entre la novela histórica y el thriller, empieza con un asesinato. Un religioso es encontrado muerto en una prensa de un taller tipográfico. La prensa le ha aplastado parte del cuerpo y el asesino ha introducido en su boca unas páginas impresas de uno o varios libros. El inquisidor fray Girolamo Svampa es el encargado de investigar el caso, la identidad de la víctima, las circunstancias que lo rodean y la extraña puesta en escena del cuerpo sin vida. Pero Svampa no es un investigador al uso en esos tiempos. Atormentado por un oscuro y trágico pasado, posee un carácter huraño, y lo que es más importante, utiliza un método científico, basado en pruebas y no en suposiciones, lo que chocará enseguida con algunas personalidades eclesiásticas, que se resisten a emplear la razón en lugar de la fe y las creencias arcaicas. Tras iniciar su investigación, aparece otro cadáver en circunstancias similares. Otra vez, la prensa y los talleres tipográficos tienen un especial peso en la trama. Por lo que, el autor nos acerca al incipiente uso de la imprenta, y la controversia que, en pleno siglo XVII, nació en el seno de la Iglesia, donde había voces que entendían que representaba un ataque más que un avance. No sólo por dar pábulo a impresiones catalogadas como herejes, sino también por la pérdida de poder sobre las consciencias de la gente, que ésta pudiera descubrir que las cosas podían tener también una explicación racional. Eso es lo que encontrará Svampa durante su investigación: intereses creados y traiciones, muchas personalidades eclesiásticas que, para resguardar sus propias miserias, intentarán impedir a cualquier precio que se sepa la verdad. Por lo que es también una novela sobre intrigas políticas y secretos eclesiásticos. Sobre la necesidad de hacer valer, en el clero, un título y el poder que éste ofrece. 

Simoni, con un estilo directo y muy cuidado, consigue además tejer un ambiente lúgubre, inquietante y oscuro. El libro posee asimismo ingredientes, que desde un inicio, lo convierten en una lectura muy atractiva: la trama se desarrolla en el enigmático y controvertido siglo XVII, y la ciudad de Roma, tan bien descrita que hace que puedas recrearla fácilmente en tu mente conforme vas leyendo. Me ha encantado cómo el autor se documenta en los barrios y calles romanos de la época, iglesias y otros edificios religiosos, o cárceles inmundas como Tor di Nona, así como en los vestigios heredados de otra época que todavía podemos admirar. 

En cuanto a los personajes, todos ellos los describiría como oscuros y enigmáticos. Especialmente el protagonista del libro, el inquisidor Girolamo Svampa, un personaje muy bien trazado por el autor, cuyo pasado es un misterio incluso para él mismo, y que personifica la figura brillante del detective. Deberá luchar no sólo por desentrañar el misterio de los asesinatos, si no también contra luchas políticas, secretos oscuros y venganzas privadas. A destacar también, el padre Francesco Capiferro, excéntrico y brillante, que ocupará la posición de perfecto acompañante. Es además interesante su figura, porque a través de sus pensamientos el autor refleja el mal momento de la Iglesia, el exceso de corrupción, traiciones e intereses particulares, y además la censura por parte de la Iglesia de todo tipo de documentos, y las persecuciones de libros que se llevaban a cabo en el siglo XVII.

En resumen, estamos ante un libro adictivo ya que el autor nos va ofreciendo pistas y más pistas sin darnos un respiro, hasta llegar al final donde todas las piezas encajan perfectamente. A destacar la gran labor de documentación de Simoni, arqueólogo y bibliotecario, que se sumergió en este controvertido siglo y que ha logrado trazar una historia realmente atractiva. Las familias de los tipógrafos, prensistas y grabadores que aparecen en el libro son reales, y también el de gran parte de las figuras eclesiásticas. 

Lo recomiendo por muchas razones. Por la cuidada trama, por las dosis de misterio e intriga, por sus personajes bien trazados y sublimes- sobre todo la figura del inquisidor transformada en un extraordinario detective-, y por una recreación y escenarios realmente bien construidos, dándote la sensación de realizar un viaje a la Roma del siglo XVII. 

Agradecer a la editorial este ejemplar y el poder realizar su reseña.

Las hijas del frío, Camilla Läckberg (Fjällbacka 3)

Título: Las hijas del frío

Autora: Camilla Läckberg

Título original: Stenhuggaren

Editorial: Maeva

Año de edición: 2009

Género: Novela negra, intriga

Erica y Patrik acaban de tener una hija, y a pesar de la alegría que trae la pequeña al hogar, la joven pareja debe hacer frente a toda una serie de nuevas preocupaciones. La niña llora mucho, Erica sufre una depresión postparto, y Patrik está constantemente cansado. Erica encuentra entonces apoyo en Charlotte, madre de Sara, una niña de siete años que sufre el síndrome de deficiencia de atención, cuando se produce un terrible drama: un pescador encuentra el cadáver de la pequeña Sara, ahogada en el mar Las autoridades piensan primero que se trata de un accidente, pero la autopsia revela que la pequeña fue ahogada en una bañera antes de ser arrojada al mar, y que alguien le hizo tragar cenizas... La abuela de la niña acusa inmediatamente a Kaj, un vecino malhumorado con el que la familia mantiene un grave enfrentamiento desde hace años. A los pocos días, otro niño es atacado; éste logra salvar su vida, pero cunde el pánico en la pequeña población de Fjällbacka. ¿Quién puede estar cometiendo estas terribles acciones y por qué?

La saga denominada Fjällbacka de la sueca Camilla Läckberg la leí hace un par de años más o menos y me apetece muchísimo escribir las reseñas de los libros que la conforman, a la espera (deseadísima espera) de que se publique su último libro. Ya queda poco...

En esta tercera entrega la autora vuelve a utilizar los mismos recursos que le han dado las claves del éxito: está narrada en dos tiempos y los protagonistas son la pareja formada por la escritora Erica Falck y el policía Patrik Hedstrom. Con la lectura de todos los libros, la autora también nos trae la evolución de la vida personal de la pareja, lo que para mí añade un plus a sus novelas, ya que son personajes muy trabajados y entrañables. En Las hijas del frío, han sido padres de su primera hija, Maja, y este hecho sirve para hablar del complejo mundo de la maternidad, ya que Erica está muy agobiada con esta nueva faceta de madre a tiempo completo, y sufre depresión postparto. Seguramente habrá mucha gente a la que disguste que una madre pueda no estar totalmente encantada con la llegada de un bebé, pero aún sin haberlo vivido, seguro que no es algo tan poco habitual, y de lo que debería hablarse con más normalidad. 

Como decía, Läckberg siempre emplea en sus novelas la doble acción, narrar unos hechos ocurridos en el pasado, que en un inicio no parecen estar relacionados con los que acontecen en el presente, pero que a medida que avanza la historia, todas las piezas del puzzle encajan perfectamente. En este caso, al inicio de cada capítulo encontraremos unas líneas en letra cursiva que explican la vida de Agnes, una mujer que hará cuanto esté en su mano para subir en la escala social, lo que sin duda ofrece un plus de misterio a la trama. Además al contrario que puede ocurrir en otros libros (no en los de esta autora), esta segunda trama es igual de interesante que la principal. Y la principal o contemporánea, es una historia terrible. Sara, una niña de siete años, aparece ahogada en el mar. Sin embargo, a pesar de que en un inicio parece haber muerto por causas naturales, la autopsia revela que falleció en una bañera y que le hicieron ingerir grandes cantidades de ceniza. Patrik estará de nuevo al cargo de la dura investigación, y de nuevo podremos reencontrarnos con sus compañeros, Annika, Martin, Melberg... Lo que seguramente caracteriza a la novela negra nórdica, es el enorme protagonismo que se le da a los personajes y a sus vidas privadas, algo que no sucede en otras novelas de este género, como la americana, donde la investigación y las intrigas judiciales tienen mucho más peso. A mi personalmente, me encantan las historias de los protagonistas que confluyen armónicamente con la trabajada investigación de los casos y todo lo que las envuelve, lo que en mi opinión, Läckberg sabe tejer a la perfección.

Las hijas del frío es uno de mis libros favoritos de Camilla Läckberg. Me encantó tanto la historia de Agnes como la de la misteriosa muerte de la pequeña Sara, y cómo éstas al final se relacionan perfectamente. Lo he dicho en otras reseñas, la obra de la sueca es una joya de la novela negra actual, muy recomendable para cualquier lector: ágil y enormemente adictiva.

La viuda, Fiona Barton

Título: La viuda

Autora: Fiona Barton

Título original: The widow 

Editorial: Planeta

Año de edición: 2016

Género: Intriga, novela negra

Si él hubiera hecho algo horrible, ella lo sabría. ¿O no?Todos sabemos quién es él: el hombre que vimos en la portada de todos los periódicos acusado de un crimen terrible. Pero, ¿qué sabemos realmente de ella, de quien le sujeta el brazo en la escalera del juzgado, de la esposa que está a su lado? El marido de Jean Taylor fue acusado y absuelto de un crimen terrible hace años. Cuando él fallece de forma repentina, Jean, la esposa perfecta que siempre le ha apoyado y creído en su inocencia, se convierte en la única persona que conoce la verdad. Pero ¿qué implicaciones tendría aceptar esa verdad? ¿Hasta dónde está dispuesta a llegar para que su vida siga teniendo sentido? Ahora que Jean puede ser ella misma, hay una decisión que tomar: ¿callar, mentir o actuar?

Fiona Barton posee una extensa carrera en el mundo del periodismo. Trabajó durante años en medios de comunicación como el Daily Mail, el Daily Telegraph y el Mail on Sunday, cubriendo los casos judiciales más mediáticos, entre ellos, el de la desaparición de Madeleine McCann. Para el público lector, La viuda, es la primera novela de la autora inglesa, y en ella se nota el peso de su carrera como periodista. 

Es difícil escribir la reseña de este libro sin hacer algún spóiler o decir demasiado para alguien que todavía no lo ha leído. Así que intentaré escribir en términos generales para no desvelar demasiado y provocar que su lectura no sea tan interesante. Tenía pendiente esta novela desde hacía un siglo, así que decidí ponerle remedio este nuevo año, y la verdad es que, a pesar de leer críticas en todos los sentidos, me ha gustado bastante. El motivos principal es que es una novela negra / intriga diferente a las que normalmente solemos leer; me ha sorprendido la manera en qué está escrita y cómo se aborda un horrible caso de secuestro de una menor.

El libro está narrado a partir de varias voces, los personajes principales serán los que en cada capítulo nos ofrezcan su punto de vista de los hechos por así decirlo y su vivencia. La protagonista indiscutible es, como indica el mismo título, la viuda: Jean Taylor, quien narra su vivencia en primera persona, por lo que podremos palpar su visión de las cosas, su angustia e indecisión entre apoyar a su marido o querer descubrir exactamente qué es lo que pasó. Y por otro lado, con un narrador omnisciente, será el detective encargado de la investigación de la desaparición de Bella, Bob Sparkes, quien se obsesionará con encontrarla y no descansará hasta saber la vedad; y la periodista Kate Waters, que con su buena labor, logrará la primera entrevista a la viuda. 

El primer capítulo está contado por la viuda, y se sitúa tras la muerte de su marido, Glen Taylor, quien unos años atrás fue detenido por el presunto secuestro de Bella, una niña de dos años y medio, mientras jugaba con su gatito en el jardín de su casa. La madre, Dawn, dice que sólo la dejó sola unos minutos... sin embargo, Bella desapareció sin dejar el menor rastro. La viuda, Jean, representa un modelo de esposa fiel y obediente. Totalmente entregada a su marido Glen, quien ha llevado las riendas del matrimonio, y que hasta ahora presentaba una conducta totalmente normal, si no fuera porque desde hace un tiempo pasa demasiado rato en su ordenador y le tiene prohibido entrar en la habitación sin llamar a la puerta... A través de su testimonio, veremos cómo pasa de creer ciegamente en su marido a cuestionarlo horrorizada, incluso después de que Glen sea absuelto por falta de pruebas...

Los personajes son pocos, pero bien construidos, a destacar sobre todo el de Jean Taylor y el de su marido, Glen. Me ha parecido muy interesante cómo la autora va ahondando en la personalidad y carácter de Glen, desde que contraen matrimonio hasta que éste parece sacar a la luz su verdadera cara. También se describe muy bien el acoso mediático que "sufre" el acusado, y sobre todo el acoso de periodistas, unos más profesionales que otros, que hacen guardia día si y día también en la casa de Jean y Glen, trastornando totalmente su vidas, hasta el punto que llegan incluso a perder sus empleos por el gran eco mediático que el caso está teniendo. Sin embargo, Kate Waters es una periodista con principios, que se acerca al personaje de una manera delicada y amable, suponiendo incluso un apoyo, como veremos que hace con Dawn, la madre de Bella, y con Jean. Y por último, mencionaría a Sparkes, el policía atormentado por no poder ofrecer a la madre de Bella una respuesta de qué le pasó a su hija. Sparkes no se rendirá ni tras la absolución del principal acusado, y aunque esta persistencia le llevará a poner su vida privada en un segundo término, será protagonista hasta el final del libro. 

No voy a hablar del final, porque, como en mi caso, prefiero que a medida que se vaya avanzando en la lectura, las conjeturas e hipótesis se apoderen del lector y hagan que esta sea mucho más atractiva. 

Lo recomendaría sobre todo para los amantes de este género, si  bien, puede ser interesante para cualquier lector. Pese a conocer la trama desde un principio, el libro nos ofrece detalles e incógnitas que hacen que sea una lectura muy recomendada. Bien escrita e hilada, es sencilla y rápida de leer. 

El fuego invisible, Javier Sierra

Título: El fuego invisible

Autor: Javier Sierra Albert

Editorial: Planeta

Año de edición: 2017

Género: Ficción literaria 

David Salas, un prometedor lingüista del Trinity Collage de Dublín, se encuentra, después de aterrizar en Madrid para pasar sus vacaciones, con Victoria Goodman, una vieja amiga de sus abuelos y con su joven ayudante, una misteriosa historiadora del arte. Ese hecho trastocará sus planes y lo empujará a una sorprendente carrera por averiguar qué ha sucedido con una de los alumnos de la escuela de literatura que regenta lady Goodman. Para su sorpresa, la clave parece esconderse en el mito del grial y su vinculación con España. Remotas iglesias románicas de los Pirineos, colecciones de arte en Barcelona, libros antiguos y extraños códigos en piedra se alinean en una trama llena de intriga que nos hará pensar sobre el origen de toda inspiración, literatura y arte verdaderos.

El flamante ganador del Premio Planeta 2017, El fuego invisible, escrito por el turolense Javier Sierra, puede englobarse dentro del género de ficción histórica, con tintes de suspense e intriga esotérica, muy aclamados por un gran número de lectores, sobre todo a partir de la publicación de El Código Da Vinci de Dan Brown. Tiene, pues, todos los ingredientes, en mi opinión, de un best seller: bien escrito, trama adictiva en un entorno de misterio histórico, enigmas medievales, muertes y enemigos dispuestos a todo para que el misterio no salga a la luz... Pero también, y siempre bajo mi humilde opinión, que es la de una lectora no una crítica literaria, el libro te deja con la sensación de esperar más de él. 

Como aspectos positivos, mencionaría que se lee fácilmente, está bien escrito y el uso de la primera persona como voz narrativa es todo un acierto, crea una línea más directa con el lector, al estar siempre en la posición del protagonista, el profesor David Salas. Salas, que tiene plaza en el prestigioso Trinity College de Dublín, es embaucado por su mentora y por su madre a viajar a Madrid, ciudad que le vio nacer, con el pretexto de hacerse con un rarísimo libro del siglo XVII. Sin embargo, solo aterrizar en la capital española se ve envuelto en el extraño círculo de una vieja amiga de la familia, la célebre escritora Victoria Goodman, conocida como la dama del misterio. 

La primera parte del libro es claramente expositiva o introductoria, y me resultó muy interesante, pese a ser bastante estática, ya que se desarrolla en el domicilio de lady Goodman en Madrid. Sin embargo, el enigma del Santo Grial es un recurso que tiende a tener mucho éxito en los lectores, por su potente historia y misterio. Descubriremos la primera aparición de la palabra grial en el libro medieval de Chrétien de Troyes, Li contes del Graal, y poco a poco cómo esta tradición parece que tuvo su origen y apogeo en los Pirineos de la Península Ibérica. A través de las explicaciones que lady Goodman hace al grupo de personajes que ha agrupado para tratar sobre el misterio del grial, se nos muestra que existen evidencias de un cuenco "mágico" en algunos frescos de iglesias románicas de remotos y aislados pueblos del Pirineo leridano, como Taüll, en concreto en su fresco más conocido: el Pantocrátor de la iglesia de Sant Climent. Y, además de en otros enclaves leridanos de gran belleza y misterio, también recalaremos en Jaca y San Juan de la Peña, territorio oscense, donde existen vestigios visibles de una tradición del grial en sus impresionantes catedrales. 

Tras esta primera parte expositiva (y bastante emocionante), se distingue una segunda, donde los personajes pasan a la acción, pero que contra todo pronóstico, es menos intensa y entretenida que la primera o prólogo. La acción se traslada a Barcelona, Valencia y Jaca, donde los protagonistas se disgregan para descubrir qué historia hay detrás del grial, entendiéndose éste no como mero objeto si no como un concepto más espiritual. En esta segunda parte, existen algunos pasajes del libro que son un poco más flojos y forzados, como diálogos demasiado teóricos que solamente se han puesto para ilustrar al lector. 

Bajo mi punto de vista, se incluyen demasiados conceptos, áreas de estudio, escritores, artistas y otros temas (como el esoterismo y los mediums) que pueden despistar al lector y a la vez sobrecargarlo de información. Respecto a los personajes, no me han acabado de entusiasmar. Destacaría la figura de la escritora, Victoria Goodman, una gran dama, que destila sabiduría y un gran ingenio, pero de los demás tendría poco a mencionar. 

El libro, en su parte final, ofrece alguna que otra sorpresa, pero que ya había intuido, por lo que puede resultar algo predecible. En cuanto al desenlace, me ha parecido demasiado fantasioso y poco real, lo que le resta emoción y no está a la altura de las expectativas que se han ido creando al lector; aunque sí, debo decir, que me gustó la reflexión final que hace el autor como colofón a la historia del grial.

Si te gustan los misterios relacionados con el Santo Grial, el libro ofrece otra visión (no sé si nueva) sobre él y todo lo que puede significar. Ahora bien, debo decir que el libro en si, se ha quedado por debajo de mis expectativas; sin duda lo que más me ha gustado es la mención y estudio de lugares tan bonitos y llenos de historia y de vida (aun estando geográficamente en sitos recónditos), como Taüll y la zona de los Pallars leridanos, y otros enclaves como Jaca, Santa Cruz de la Serós y San Juan de la Peña, que a mi juicio, tienen que ser visitados al menos una vez en la vida.

Me llamo Lucy Barton, Elizabeth Strout

Título: Me llamo Lucy Barton

Autora: Elizabeth Strout

Título original: My name is Lucy Barton

Editorial: Duomo Ediciones

Año de edición: 2016

Género: Narrativa

En una habitación de hospital en pleno centro de Manhattan, delante del iluminado edificio Chrysler, cuyo perfil se recorta al otro lado de la ventana, dos mujeres hablan sin descanso durante cinco días y cinco noches. Hace muchos años que no se ven, pero el flujo de su conversación parece capaz de detener el tiempo y silenciar el ruido ensordecedor de todo lo que no se dice. En esa habitación de hospital, durante cinco días y cinco noches, las dos mujeres son en realidad algo muy antiguo, peligroso e intenso: una madre y una hija que recuerdan lo mucho que se aman.

Agradecer a Duomo Ediciones el ejemplar de este magnífico libro.

Este ha sido para mí el segundo libro de la norteamericana Elizabeth Strout, y me ha vuelto a dejar un buenísimo sabor de boca. Leí primero Todo es posible (escrito por la autora después de Me llamo Lucy Barton), en el que se narran las vivencias y recuerdos de personas que rodearon a Lucy Barton durante su infancia y adolescencia. Leerlos en este sentido no ha sido para nada algo negativo, al contrario, creo que lo he disfrutado más, ya que conocía algunos de los personajes que se citan en este libro y además le tomé el pulso a la particular prosa de la autora, refinada y calmada.

El libro, narrado todo él en primera persona por la protagonista, Lucy Barton, arranca con ésta ingresada en un hospital de Manhattan, debido a una complicación en el apéndice. Se siente sola y un poco triste al estar lejos de su marido William, y de sus dos pequeñas hijas, Christina y Becka. Pero un día recibe la visita de su madre, que se ha desplazado en avión desde la otra punta del país, en concreto desde la pequeña población de Amgash (Maine) para hacerle compañía durante unos días. Serán cinco días y cinco noches en las que Lucy y su madre mantendrán una intimidad nunca antes compartida, y en las que Lucy disfrutará de los relatos de su madre, pero también de sus silencios y de su particular forma de quererla. Serán días de confidencias, recuerdos, chismes y referencias a una vida normal y corriente de dos personas normales y corrientes, que en su soledad, en sus recuerdos del pasado y en el presente, buscan poder dar sentido a sus vidas, sobre todo Lucy, a quien marcará especialmente este encuentro.

La novela está estructurada en capítulos cortos, muy ligeros aunque con fuerza, en los que intercala su estancia en el hospital acompañada de su madre, con capítulos en los que narra algunos recuerdos de su dura infancia en Amgash. Lucy pertenece a una familia marginada por la pobreza, que vive en el garaje que les presta su tío abuelo hasta que éste fallece y pueden trasladarse a la casa donde al menos había agua caliente y un retrete, aunque hacía mucho frío y no siempre había comida suficiente en la cena. Lucy y sus hermanos sufrían constantes burlas por parte de sus compañeros, y a veces hasta de algunos profesores. A través de anécdotas y momentos nos irá contando cómo fue la fría relación con su madre, de la que dice no haber recibido nunca un beso, así como algunos aspectos de la personalidad de su padre, y de sus hermanos mayores. Y cómo le ayudaron los libros a evadirse de la realidad que la rodeaba y a salir del pueblo de Amgash hasta convertirse en una escritora de éxito. 

Lucy va desgranando vivencias y anécdotas, con reflexiones morales profundas, que, contadas con suma sencillez, nos muestran situaciones en las que cualquiera puede verse reflejado. También encontramos historias de personas que rodean a la familia, sobre todo las contadas por su madre, lo que nos transporta a conocer cómo es la vida en una comunidad cerrada del Medio Oeste, su mentalidad o la importancia de las apariencias. Además en mi caso, al haber leído antes Todo es posible, he reconocido en las historias y chismes contados por la madre de Lucy, personajes que aparecerán como protagonistas en el siguiente libro, como sus primos Abel y Dottie, el conserje del colegio que siempre cuidaba de Lucy, el excombatiente de Vietnam, Charlie Macauley, o las hermanas Nicely y la madre de éstas, Kathie Nicely.

En resumen, es una novela intensa y emotiva, que he disfrutado incluso más que la primera. 

Narrada con mucho mimo y sensibilidad, Strout logra crear de historias cotidianas y aparentemente sin mucha importancia, representaciones profundas de la realidad del ser humano y de las relaciones personales. Un relato de la vida de Lucy, que va mucho más allá: es su historia, salpicada por momentos de soledad y de alegría, pero en la que se erige como una superviviente en busca del sentido de su vida. La misma Lucy en las últimas páginas nos ofrece una reflexión sobre su libro: "Pero ésta es mi historia. Y sin embargo, es la historia de muchos. Es la historia de Molla, la de mi compañera de habitación de la universidad, podría ser la de las Guapas Chicas Nicely...Pero ésta es mi historia. Ésta. Y me llamo Lucy Barton."

Recomiendo ambas novelas, leídas en el orden en que las escribió Elizabeth Strout o no, como en mi caso. Escritas, como he dicho, con mimo y sencillez, son un canto a la vida, a la búsqueda de la felicidad, y cómo ésta puede encontrarse en las situaciones más cotidianas... Comparto totalmente lo suscrito por The New Yorker: "Strout reviste lo ordinario de una fuerza asombrosa".

La buena hija, Karin Slaughter

Título: La buena hija

Autora: Karin Slaughter

Título original: Good daugther

(Serie Charlie Quinn 1)

Editorial: HarperCollins

Año de edición: 2017

Género: Thriller

Dos niñas son obligadas a internarse en el bosque a punta de pistola. Una huye para salvar su vida. La otra se queda atrás.

Hace veintiocho años, un crimen horrendo sacudió la feliz vida familiar de Charlotte y Samantha Quinn. Su madre resultó muerta. Su padre, un conocido abogado defensor de Pikeville, quedó roto de dolor. La familia se deshizo irremediablemente, consumida por los secretos de aquella noche pavorosa.

Transcurridos veintiocho años, Charlie se ha convertido en abogada siguiendo los pasos de su padre. Es la hija ideal. Pero cuando la violencia vuelve a cebarse en Pikeville y una espantosa tragedia azota la localidad, Charlie se ve inmersa en una pesadilla. No solo es la primera persona en llegar a la escena del crimen, sino que el caso desata los recuerdos que ha intentado mantener a raya durante casi tres décadas. Porque la sorprendente verdad sobre el acontecimiento que destruyó su familia no puede permanecer oculta eternamente.

La buena hija ha sido mi primer libro de este nuevo año 2018, y no podía empezar mejor la temporada literaria! También ha sido el primero que leo de esta autora norteamericana, considerada una de las grandes escritoras de novela negra, y que ya tiene varios libros publicados de enorme éxito. Sin duda, La buena hija viene a corroborar el éxito de la autora. Es, además, el primer libro de la que será una nueva serie; así que los lectores estamos de doble enhorabuena. 

El libro se inicia narrándonos el terrible suceso acontecido hace veintiocho años en Pikeville, en concreto en la casa de las adolescentes Samantha y Charlotte Quinn. Hace unos días han tenido que mudarse junto con sus padres, Rusty y Gamma, a una granja abandonada y mugrienta, tras el incendio intencionado de su hogar, algo que está relacionado con el trabajo de Rusty, abogado penalista muy conocido en la población,  defensor de causas perdidas y de personas a quien nadie quiere defender. Está anocheciendo en la nueva "casa" de los Quinn, donde Gamma y sus hijas se hallan preparando la cena, cuando irrumpen dos hombres armados. A partir de ese momento, ya nada será lo mismo en la vida de ninguno de los presentes. Gamma es cruelmente asesinada en la cocina ante sus hijas, y éstas serán llevadas al bosque cercano donde no les esperará un futuro mucho mejor. Charlie consigue escapar en el último momento pero Sam es enterrada tras propinarle un disparo en la cabeza. 

Así pues se inicia el libro, con unos hechos horribles, abominables, aunque por si no hubiéramos tenido suficiente, la autora no nos dará tregua, ya que en el capítulo siguiente nos encontraremos con los otros hechos atroces coprotagonistas de la historia. Charlie, también abogada y ya adulta, acudirá por la mañana al colegio de enseñanza media para reunirse con uno de los profesores, y se verá inmersa en un tiroteo en el colegio. A consecuencia de éste, el director del colegio, Douglas Pinkman, y una niña de ocho años, Lucy Alexander, fallecerán ante sus ojos. De nuevo tendrá que revivir el horror de la violencia... La portadora del revólver, y por lo tanto la probable homicida, es una adolescente llamada Kelly Wilson. Kelly es una chica solitaria y que sufre acoso escolar, además vive en uno de los barrios pobres y marginales de la ciudad, sin embargo algo no cuadra, ya que tiene un carácter realmente pacífico y sumiso... todo no será lo que parece.

El libro rebosa suspense y tiene algunas escenas especialmente duras y claustrofóbicas. Además se erige como un relato de cómo unos hechos tan traumáticos pueden atormentarnos durante toda nuestra vida, de cómo estos nos dejan secuelas tanto físicas como personales. Veremos esta dura realidad materializarse en la vida de las víctimas: de Charlie, a quien le come la culpa y los traumas del pasado, lo que la ha vuelto tremendamente arisca e irascible, hasta el punto de que su idílico matrimonio con Ben está a punto de finalizar; y de Sam, también abogada, la cual tuvo que volver a empezar tras recibir un balazo en la cabeza, aprendiendo a convivir con el dolor físico y psíquico. Pero también, es un libro de superación, de resurgir tras un duro golpe, y tras tener que vivir en una pequeña comunidad donde juzgan a la víctima y no al infractor. Podemos observar claramente como la autora pone sobre la mesa temas como las injusticias, la violencia en general y también la violencia sobre las mujeres, el acoso escolar, la marginalidad, la pobreza o la actuación policial. 

Con un buen ritmo, y con varios flashbacks, iremos adentrándonos en la resolución de todas las intrigas que nos ha presentado la autora; tanto la resolución de los hechos actuales como la de los acaecidos cuando las protagonistas eran unas adolescentes. Nos encontramos con personajes muy bien construidos, en concreto con dos protagonistas femeninas con mucha fuerza, con secretos, con defectos pero también con grandes virtudes que darán una lección de supervivencia.  El dolor de éstas y de sus seres queridos es totalmente palpable en cada frase, estamos ante un drama familiar horrible, con personajes que son auténticos supervivientes. A destacar sin duda la figura del padre, Rusty Quinn, un desgarbado abogado, en busca de su "unicornio", con la obligación autoimpuesta de defender a aquellos a los que nadie quiere tender ya una mano, defensor de causas perdidas... 

Y, como decía, a muy buen ritmo y con giros y escenas llenas de acción y tambiénemoción, llegamos al final de la novela sin apenas enterarnos. Un final donde poco a poco el lector verá que las piezas encajan perfectamente. El desenlace sacará a la luz muchos secretos ocultos para el lector y más de una sorpresa que nos dejará con la boca abierta.

Me ha encantado esta primera novela que leo de Karin Slaughter. Me ha dejado muy buen sabor de boca y sin duda con muchas ganas de continuar leyendo sus anteriores libros. 

Totalmente recomendable; adictiva y bien escrita, con descripciones concisas y muchos buenos personajes, hace que sea una lectura imprescindible.